Alberto Santos-Dumont fez, em Bagatelle, voo de cerca de 50 metros
a aproximadamente 2 metros do chão, com o 14-Bis, conquistando a "Taça
Archdeacon", sendo considerada a primeira vez que uma aeronave desliza e
decola utilizando apenas suas próprias forças.
Dumont nasceu no dia 20 de julho de 1873 no sítio Cabangu, no
local que viria a ser o município de Palmira (hoje rebatizado em honra a ele),
em Minas Gerais. Filho de Henrique Dumont, de ascendência francesa e engenheiro
de obras públicas, e de Francisca Santos Dumont, filha de uma tradicional
família portuguesa.
Em abril de 1902 viajou para os Estados Unidos onde visitou os
laboratórios de Thomas Edison e foi recebido pelo presidente Theodore
Roosevelt. Em 23 de outubro de 1906, no Campo de Bagatelle, o 14-Bis voou por
uma distância de 60 metros, a três metros de altura e conquistou a Taça Archdeacon.
Uma multidão de testemunhas assistiu a proeza e no dia seguinte toda a imprensa
louvou o fato histórico. O dinheiro do prêmio foi distribuído para seus
operários e os pobres de Paris, como era o costume do inventor.
Em 12 de novembro de 1906, na quarta tentativa, conseguiu realizar
um vôo de 220 metros, estabelecendo o primeiro recorde de distância e ganhando
o Prêmio Aeroclube. Santos Dumont não ficou satisfeito com os números 15 a 18 e
construiu a série 19 a 22, de tamanho menor, chamadas Demoiselles.
Santos Dumont recebeu diversas homenagens na Europa e nas
Américas, em especial no Brasil, onde foi recebido com euforia. Como o
brasileiro não patenteava suas invenções, seus projetos foram aperfeiçoados por
outros como Voisin, Leon Delagrange, Blériot, Flarman. Em 1932, depois de
explodir a Revolução Constitucionalista, quando o Estado de São Paulo se
levantou contra o governo de Getúlio Vargas, ele lançou apelos para que não
houvesse uma guerra civil. Mas aviões atacaram o campo de Marte, em São Paulo,
no dia 23 de julho. Possivelmente esse fato pode ter piorado a angústia de
Santos Dumont, que nesse dia, aproveitando-se da ausência de seu sobrinho,
suicidou-se, aos 59 anos de idade, sem deixar descendentes.
Fonte: SÓ BIOGRAFIAS (http://www.dec.ufcg.edu.br/biografias/)
